Toronto Raptors - New Jersey Nets

Esta eliminatoria tenía como principal favorito para la clasificación para semifinales de la Conferencia Este a Toronto Raptors, pues había logrado el tercer puesto en la Conferencia Este durante la fase regular, sin embargo, New Jersey Nets no se lo iban a poner fácil en la eliminatoria a pesar de su desventaja.

En el primer partido, jugado en Toronto, los Nets fueron superiores desde el comienzo del partido, y dominaron con claridad durante los 3 primeros cuartos. Los Raptors trataron de recuperarse en el último cuarto, pero a pesar de su superioridad en este cuarto fueron incapaces de remontar. El resultado de 96-91 dejaba a New Jersey por delante en la eliminatoria.

En el segundo partido, disputado nuevamente en Toronto, los Raptors comenzaron dominando, pero New Jersey logro darle la vuelta al marcador en los 2 cuartos siguientes. En el último cuarto, Toronto saco todo su potencial tratando de evitar su segunda derrota en la serie y volver a establecer la igualdad, hecho que finalmente lograrían. El resultado de 83-89 dejaba la serie empatada 1-1.

En el tercer partido, disputado en New Jersey, los Nets aplastaron sin ningún tipo de contemplación a los Raptors, dejando la victoria casi sentenciada al final del segundo cuarto. En el tercer cuarto los Nets se vinieron un poco abajo y los Raptors trataron de recuperar terreno, pero finalmente en el último cuarto New Jersey recupero su nivel y demostró quien había sido el mejor en ese partido. Con el resultado de 89-102 la eliminatoria quedaba 2-1 provisional.

En el cuarto partido, jugado nuevamente en New Jersey, los Nets fueron implacables, y durante los 3 primeros cuartos machacaron sin piedad a los Raptors. En el último cuarto los Raptors mejoraron su juego, pero las distancias en el marcador eran insalvables. El resultado final de 81-102 ponía la eliminatoria en 3-1 y dejaba a Toronto al borde de la eliminación.

El quinto partido era un partido importante. Los Nets, con la ventaja de 3-1 en el marcador, podrían clasificarse si vencían a los Raptors en el partido disputado en Toronto. En el primer cuarto los Raptors hicieron su mejor actuación en toda la eliminatoria, dejando una diferencia en el marcador muy elevada. Sin embargo, se vinieron abajo poco a poco a partir del segundo cuarto, y finalmente salvaron una parte mínima de su ventaja al final del partido, logrando la victoria. El resultado de 96-98 le permitía recortar distancias a los Raptors en la serie, dejándola en 3-2.

El sexto partido volvía a ser otra oportunidad de clasificación para los Nets, sin embargo, si volvían a fracasar en el partido que se disputaría en New Jersey, la eliminatoria quedaría empatada y todo se decidiría en el séptimo y definitivo partido. En el primer cuarto ninguno de los equipos fue superior a su rival, sin embargo, en el segundo cuarto los Raptors se aventajaron en el marcador. Los Nets no se rindieron de antemano y asestaron un golpe a las esperanzas de los Raptors dándole la vuelta al marcador. En el último cuarto Toronto fue superior, pero un punto le separo del empate, y de la posibilidad de remontar en la prórroga. Con el resultado de 97-98 la eliminatoria quedo con el 4-2 definitivo, confirmando la eliminación de los Raptors.

Tras esta victoria se certificó la clasificación de New Jersey Nets, que dio la sorpresa y eliminó a Toronto Raptors, equipo que durante esta temporada habían hecho un gran papel en la fase regular, pero que vieron como se esfumaba el sueño de pasar a la siguiente ronda.

Esta eliminatoria será conocida en España por ser la primera fase eliminatoria que alcanzaron Calderón y Garbajosa, que se convirtieron en los siguientes jugadores españoles tras Pau Gasol en lograr clasificarse para los Playoffs de la NBA, además de ser los primeros españoles en lograr vencer en al menos uno de los partidos de la eliminatoria, pues hasta la fecha Pau Gasol no lo ha logrado ninguna vez.

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